Гистологическое исследование показывает, что изменения в элементах вакцинного образования на коже тождественны пустуле при натуральной оспе. Очень редко наблюдается необычное развитие вакцинного процесса, выражающееся в генерализации вакцины.
Обычно оно наблюдается у истощенных детей.
В таких случаях вирус вакцины разносится гематогенным путем, в результате чего возникает высыпание оспин по всей поверхности кожных покровов.
Еще более редким, но тяжелым и грозным осложнением оспенной вакцинации является поствакцинальный энцефалит. Смертность среди заболевших поствакцинальным энцефалитом доходит до 35-50%. Заболевание поствакцинальным энцефалитом начинается через 8-12 дней после прививки, т. е. совпадает с периодом генерализации вакцины.
Начало заболевания обычно острое, течение бурное.
Возникает лихорадка, рвота, головная боль, судороги, нарушение сознания, параличи. При вскрытии трупов таких погибших обнаруживаются гиперемия, отек и точечные кровоизлияния в мезгу и его оболочках.
При гистологическом исследовании центральной нервной системы устанавливается картина диффузного демиелинизирующего энцефаломиелита.