Пораженная доля постоянно несколько увеличена в объеме, уплотнена, плевра гиперемирована, покрыта фибринозными наложениями и многочисленными мелкими и крупными кровоизлияниями. На разрезе ткань ее серовато-красного, желтовато-красного цвета.
Местами, ближе к периферии, встречаются более красные или темно-красные участки, которые чередуются с мелкими и крупными участками некроза, выделяющимися своей более бледной окраской. Поверхность разреза обычно однородно-гладкая, без какой-либо зернистости, столь характерной для крупозной пневмонии.
С поверхности разреза стекает мутная кровянистая или сливкообразно-гноевидная, слизистая жидкость, представляющая собой, по сути, чистую культуру чумного возбудителя. Микроскопическое изучение первичной чумной пневмонии устанавливает, что развитие ее проходит через стадии: 1) серозно-геморрагической эксудации, 2) лейкоцитарной эксудации и 3) некротических изменений.
В начале развития первичной чумной пневмонии обнаруживаются резко выраженная гиперемия и серозно-геморрагический эксудат в полостях альвеол. В некоторых альвеолах примесь эритроцитов настолько обильна, что выпот производит впечатление внутриальвеолярных кровоизлияний.
В эксудате обнаруживаются единичные альвеолярные макрофаги, полиморфноядерные лейкоциты и огромное количество чумных микробов, главным образом в виде муфт в окружности сосудов. Микробные скопления обнаруживаются также вокруг бронхов и под плеврой.